다리의 근육이 아무리 발달되어 있어도 상반신의 근육이 제대로 형성되어 있지 않으면 신체 균형이 잡히지 않게 된다. 특히 배 근육과 등 근육은 신체를 안정시키는 기능을 하기 때문에 중요한 근육이다. 등 근육은 자세를 유지하기 위해 늘 사용되므로 별도로 훈련하지 않아도 어느 정도 강도가 있는 반면, 배 근육은 단련하지 않으면 강해지지 않는 특성이 있다.
근지구력은 배 근육, 등 근육, 엉덩이 근육 등 몸을 지탱해주는 근육이 제대로 형성되어 있는가 여부에 크게 영향을 받는다. 복근은 가운데에 있는 복직근과 양쪽에 있는 외복사근이라는 2개의 근육으로 구성되어 있으며, 이 두 가지 모두를 단련할 필요가 있다. 상체를 일으키는 윗몸일으키기(sit up)는 복직근을, 다리 뻗어 오르내리기(leg raise)는 외복사근을 단련하는 운동이다. 또한 누워서 머리와 어깨 부위만을 말아 올리는 동작(crunch)과 같은 운동도 복근을 향상시켜주는 좋은 운동이다.
[그림2] 다리 들기를 이용한 복부 운동
[그림3] 상체 들기를 이용한 복부 운동
복근만 무리하게 단련하면 운동 과정에서 허리에 부담이 되므로 자신의 몸 상태에 맞춰 복근과 허리 부위의 운동을 적절히 조화시켜 가면서 강화시켜야 한다. 그리고 허리 근육을 강화한 뒤에 복근 운동을 시작하는 것이 원칙이다. 또한 위의 권장운동을 할 때 반동 없이 천천히 실시하는 것이 중요하며, 반동을 이용해서 실시하면 척추와 하체 등의 근육이 개입 되어 허리에 무리를 주고, 복근훈련의 효과도 떨어진다.